Le agenzie investigative svolgono per conto di uno dei due genitori un indagine investigativa per accertare e nel caso dimostrare un atteggiamento lesivo nei confronti del figlio da parte dell'altro genitore. Ognuno dei due genitori può effettuare una richiesta al giudice per ottenere l'affidamento esclusivo del proprio figlio. Affidandosi a un investigatore privato è possibile accertare e documentare con prove valide giuridicamente la situazione lesiva nei confronti del figlio.
L'agenzia investigativa a cui viene conferito il mandato dovrà verificare l'idoneità dei luoghi e l'affidabilità delle persone per accertare la compatibilità dell'affidamento. Affidarsi a un'agenzia investigativa legalmente autorizzata è l'unico modo per ottenere un report investigativo valevole giuridicamente. Gli investigatori effettuano investigazioni su richiesta di uno dei due genitori per questioni legate all'affidamento dei figli.